Danimarka'daki Aarhus Üniversitesi'nin öncülük ettiği kapsamlı bir çalışma, Avrupa'nın büyük bölümünün 20 milyon yılı aşkın süre boyunca sık ve karanlık ormanlarla kaplı olmadığını gösteriyor. Kıta, büyük otçul hayvanların açık tuttuğu seyrek ağaçlar, açık korular, otlu düzlükler ve kır çiçeği çayırlarının değişken bir karışımıymış.
Bu güneşli manzaralarda kuşlar ve kelebekler bolca yaşıyordu. Araştırmacılara göre bugün Avrupa'nın bazı bölgelerinde gördüğümüz sık ormanlar kıtanın asıl doğal hali değil, görece yeni bir gelişme.
Biological Conservation dergisinde yayımlanan bulgular, insanlar araziyi açmadan önce doğanın kapalı ormandan ibaret olduğu yönündeki köklü düşünceyi sorguluyor. Çalışmanın kıdemli yazarı Prof. Jens-Christian Svenning, Danimarka'daki teşviklerde olduğu gibi yalnızca sık orman diken ağaçlandırmanın Avrupa türlerinin evrimleştiği yaşam alanlarıyla çeliştiğini söylüyor.
